Image burn-in affects all screen displays, including LCDs and OLEDs in mobile phones, monitors, wearable devices, televisions, and all electronic devices with a display screen. This article will cover everything you need to know about image burn-in and ways to mitigate it.

What is Screen Burn-in?

Screen burn, also known as burn-in, occurs when a persistent image leaves a permanent ghost-like imprint on a display. While this issue is most commonly associated with OLED (Organic Light-Emitting Diode) displays, LCDs (Liquid Crystal Displays) can also experience a form of temporary image retention called image persistence. Understanding how different display technologies respond to prolonged static images is crucial for engineers designing applications in industrial, medical, and commercial environments.

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Ejemplo de imagen quemada en LCD.

Burn-In vs Retención de imagen

Chances are you've encountered image burn-in and image retention before, but you didn't know which one you were seeing. They both have the same visual effects, so it's easy to mistake them for each other, but there's one key difference: image retention is temporary, and image burn-in is permanent.

We've seen many misleading articles, videos, and guides about "fixing" image burn-in or removing it from a display. Image burn-in is completely irreversible once it occurs on your display screen.

La mayoría de las veces, estas guías explican cómo funciona la retención de imágenes y cómo se puede acelerar su proceso de recuperación. Queremos aclarar cualquier confusión que puedas tener sobre la quemadura de imagen y la retención de imagen en pantallas LCD y OLED.

Retención de imágenes

La retención de la imagen, también conocida como efecto fantasma o persistencia de la imagen, es el efecto temporal de las imágenes que permanecen visibles en las pantallas LCD u OLED durante un breve periodo de tiempo, normalmente unos segundos.

Image retention doesn't require any intervention from the user to make it go away – it'll do that by itself. Retention will often occur before burn-in does on newer display technology like our TFTs and our new IPS displays.

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Image retention will fade away, but there are some tips you can use to speed up the process. Simple actions like using a screen saver, cycling various graphics on the screen to exercise the pixels, and powering off the display whenever possible will help clear the image retention on your display.

Estos son los mismos trucos que verás anunciados como "cura" para el quemado de imágenes, pero no te dejes engañar. No hay remedio para el quemado, sólo formas de evitar que ocurra.

Antes de asumir que su pantalla está dañada, pruebe estos consejos y espere a ver si se trata sólo de retención de imagen. La retención de imagen es un fenómeno inofensivo y común en muchas pantallas.

What Causes Screen Burn-in?

Screen burn-in is caused by screen pixels that stay activated in a static position for long periods of time. Think of a TV in a lobby or waiting area that's always playing the same news channel. The news channel footer and logo get burned into the screen permanently, even when you change the channel.

En los teléfonos móviles, por ejemplo, el desgaste de la imagen puede deberse a la posición estática permanente de los iconos de la batería, el wifi y la señal de servicio.

Cuando los píxeles LCD u OLED permanecen activados en una posición estática, acaban "atascándose" en esa posición. Cuando esto ocurre, observará una imagen descolorida y obstinada que persiste en la pantalla.

Quemado en pantallas LCD y OLED

El resultado del quemado es el mismo en todos los tipos de pantalla, pero la forma en que se produce en las pantallas LCD y OLED es ligeramente diferente.

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Cómo se queman las pantallas LCD

Después de mostrar una imagen estática durante largos periodos de tiempo, los cristales de una pantalla de cristal líquido se vuelven más débiles al movimiento y tienen más dificultades para pasar de la posición totalmente "ON" a la posición totalmente "OFF".

Cuando los píxeles no se activan o desactivan por completo, se producen imágenes difuminadas que no se borran de la pantalla. Esto es habitual en aplicaciones que utilizan LCD de caracteres en las que los caracteres alfanuméricos se actualizan con menos frecuencia.

En el ejemplo siguiente, observará una impresión permanente desvaída del texto que queda en la pantalla LCD después de apagarla.

Ejemplo de quemadura de la imagen LCD de caracteres cuando la pantalla está encendida y apagada.

Cómo se queman los OLED

Los OLED son únicos porque no necesitan retroiluminación para iluminarse. Cada píxel de la pantalla es un LED autoiluminado, por lo que generan su propia luz. Sin embargo, los píxeles pierden inevitablemente su brillo con el tiempo. Cuanto más tiempo esté iluminado un píxel OLED, más tenue aparecerá junto a los píxeles menos utilizados.

Si una imagen estática permanece en una pantalla OLED el tiempo suficiente, los píxeles dejarán una sombra detrás de la imagen anterior, incluso cuando la pantalla muestre algo completamente distinto.

Vea cómo el texto "Doble altura" se graba en el OLED en el siguiente ejemplo.

Ejemplo de imagen OLED quemada.

Early Signs of LCD Screen Burn

LCDs don’t suffer from permanent burn-ins like OLEDs, but they can experience a temporary form known as image persistence. This occurs when a static image lingers faintly on the display even after the display content changes. Here are the early signs to watch for:

• Ghosting or faint remnants of a previous image: If you can still see a shadow of a menu bar, logo, or other static content after switching screens, this is an indication of image retention.

• Slow response time when transitioning images: If pixels take longer to refresh or adjust to new content, especially in high-contrast areas, your LCD may be experiencing early image persistence.

• Color distortion in affected areas: Some parts of the display may appear slightly discolored or "washed out" after extended exposure to static content.

• Variations across LCD types: IPS (In-Plane Switching) panels, commonly used for wide-viewing angles, are less prone to persistence than TN (Twisted Nematic) panels, which have faster response times but may exhibit minor retention effects.

If detected early, image persistence can be reversed by turning off the display or using a display refresh function. However, extended exposure to static content increases the risk of more stubborn retention.

LCD Applications Prone to Burn

While LCDs are less susceptible to permanent burn-in than OLEDs, certain industries rely on displays that frequently show static images, making them more prone to image persistence.

• Medical Equipment Displays: Patient monitoring systems, diagnostic screens, and imaging devices often show static vital signs, graphs, or interface elements for extended periods, increasing the likelihood of image retention.

• Industrial Control Panels: Factory automation screens, process control monitors, and instrumentation panels display static data, such as readouts and system statuses, for long durations.

• Point-of-Sale (POS) Systems: Retail checkout displays and kiosks frequently show the same user interface for hours, leading to uneven pixel wear.

• Automotive and Marine Displays: Navigation systems, dashboard readouts, and infotainment screens may hold the same map or gauge interface for long periods, causing temporary retention.

• Test and Measurement Devices: Oscilloscopes, spectrum analyzers, and other laboratory instruments often feature fixed graphical elements, which can contribute to image persistence over time.

Newhaven Display’s TFT LCD modules are engineered with pixel-shifting technology, optimized brightness control, and advanced refresh techniques to minimize image retention. These design enhancements help extend the longevity and reliability of displays in mission-critical applications.

Early Signs of OLED Screen Burn

Unlike LCDs, OLED displays are more vulnerable to permanent burn-in due to their self-emissive pixels, which can degrade at different rates over time. Understanding the conditions that accelerate this process is essential for engineers designing long-lifespan products. Signs of OLED burn-in include:

• Persistent ghost images: Static elements, such as logos or user interface (UI) components, remain visible even after switching displays, indicating pixel wear.

• Uneven brightness levels: Frequently used areas may appear dimmer due to pixel aging, where some pixels degrade faster than others.

• Color shifting or distortion: Affected regions may develop color imbalances, such as a reddish, yellowish, or bluish tint where burn-in has occurred.

• Noticeable differences in high-contrast areas: Burn-in is most apparent where bright elements frequently overlay darker backgrounds, causing uneven luminance.

OLED Applications Prone to Burn

OLED displays offer vibrant colors and high contrast, making them ideal for many applications. However, certain use cases increase the likelihood of burn-in:

• Medical and Diagnostic Displays:  Patient monitoring systems and imaging equipment often maintain static readings and graphical elements.

• Industrial and Automation Interfaces: Factory control displays frequently show persistent navigation menus and system statuses.

• Handheld and Portable Devices: OLED-based test equipment, communication devices, and specialized tools often display static UI components.

• Automotive and Aerospace Displays: Digital dashboards, heads-up displays (HUDs), and in-flight entertainment screens maintain fixed navigation elements and branding.

• Retail and Commercial Signage: OLED advertising displays that feature static logos, pricing, or promotional graphics are at higher risk.

To mitigate OLED burn-in, Newhaven Display designs its OLED modules with pixel wear-leveling, automatic brightness adjustment, and built-in display refresh cycles. These features help extend the operational life of OLED displays used in high-contrast applications.

How to Test for Screen Burn

Detecting screen burn early can help prevent further pixel degradation. Here are a few methods to test for screen burn on LCD and OLED displays:

• Full-Screen Color Tests: Displaying a solid color background (such as white, red, green, or blue) at full brightness can reveal ghost images or uneven pixel wear.

• Gradient and Gray Screen Tests: Viewing a gradient pattern or a uniform gray background can help detect subtle color shifts, which may indicate early signs of burn-in.

• Switching Between High-Contrast Images: Quickly alternating between bright and dark images can make burn-in effects more noticeable, especially in frequently used areas of the display.

• Using Specialized Burn-in Test Tools: Some diagnostic applications generate test patterns designed to highlight persistent image retention or OLED burn-in.

If mild image retention is detected, running a pixel refresh cycle, adjusting brightness levels, or using a screen saver can help reduce visibility. However, permanent burn-in on OLED displays cannot be reversed, making proactive prevention the best approach.

Ways to Mitigate/Avoid Screen Burn-in

Incluso las pantallas más avanzadas sufrirán quemaduras en algún momento, pero hay algunas medidas sencillas que puede tomar para prolongar la vida útil de su pantalla antes de que se produzcan. Con las prácticas adecuadas, puede obtener años de excelente rendimiento de su pantalla sin ningún efecto de quemado.

How to avoid screen burn-in

• Apagar la pantalla cuando no se utiliza
• Utilizar un salvapantallas
• Ejercitar los píxeles (efecto de rotación o desplazamiento)
• Bajar el brillo o el contraste de la pantalla

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Apagar la pantalla cuando no se utiliza

Sabemos que, en algunos casos, necesitará una pantalla "siempre encendida" o que deberá permanecer encendida durante períodos prolongados.

Si alguna vez tiene la oportunidad, realice un ciclo de encendido completo en su pantalla. Esto restablecerá los píxeles y evitará que se quemen.

Si un ciclo de energía no es una opción, puede utilizar el comando de pantalla ON/OFF para apagar la pantalla. Alternativamente, puede poner la pantalla en modo de reposo conservando los datos de la pantalla en la RAM.

Utilizar un salvapantallas

Un salvapantallas es una buena alternativa si no puedes apagar la pantalla. Para pantallas que no necesitan estar encendidas en todo momento, es útil dejar que la pantalla descanse cuando no se utiliza.

Un salvapantallas o el modo de suspensión permiten un arranque rápido en comparación con apagar y encender el dispositivo por completo.

Ejercitar los píxeles

¡Haz que esos píxeles se muevan! Cuanto más tiempo permanezca un píxel activado en una posición estática, más cerca estará de quemarse. Puedes ejercitar los píxeles de tu pantalla desplazando texto, moviendo imágenes o cambiando colores.

Esta técnica es muy parecida a rotar los neumáticos del coche. El objetivo es distribuir uniformemente el desgaste por toda la pantalla.

Bajar el brillo o el contraste de la pantalla

Reduzca el brillo de la pantalla siempre que sea posible. Más iluminación (brillo) requiere más corriente, lo que reduce la vida útil de los LED.

En una pantalla OLED, si se reduce el contraste, disminuye el brillo y se reduce la tasa de quemado de la imagen. Más iluminación (brillo) requiere más corriente, lo que reduce la vida útil de los píxeles OLED.

En el caso de una pantalla LCD, si se reduce el contraste, los cristales líquidos estarán sometidos a menos presión y se reducirá la frecuencia con la que los píxeles se debilitan o se pegan.

Todo sobre el quemado de LCD y OLED - [Vídeo]

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Conclusión

Recuerde que la imagen quemada no es reversible y no puede arreglarse una vez que se produce. Ya sea con un efecto de desplazamiento, rotando píxeles, utilizando un salvapantallas o apagando la pantalla cuando no se utiliza, es esencial establecer medidas preventivas contra el quemado de imágenes para ayudar a prolongar la vida útil de su pantalla.