¿Qué es el «burn-in» de la pantalla y por qué se produce?

El efecto de «quemado» de la imagen afecta a todas las pantallas, incluidas las de LCD y OLED de teléfonos móviles, monitores, dispositivos wearables, televisores y cualquier dispositivo electrónico que cuente con una pantalla. En este artículo se aborda todo lo que necesitas saber sobre el efecto de «quemado» de la imagen y las formas de mitigarlo.

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¿Qué es el «burn-in» de la pantalla?

El «burn-in» (o «quemadura de pantalla») se produce cuando una imagen persistente deja una marca permanente, similar a un fantasma, en una pantalla. Aunque este problema se asocia más comúnmente con pantallas OLED (diodos orgánicos emisores de luz), las pantallas LCD (pantallas de cristal líquido) también pueden sufrir una forma de retención temporal de la imagen denominada «persistencia de la imagen». Comprender cómo responden las diferentes tecnologías de pantalla a las imágenes estáticas prolongadas es fundamental para los ingenieros que diseñan aplicaciones en entornos industriales, médicos y comerciales.

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Ejemplo de imagen quemada en LCD.

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Burn-In vs Retención de imagen

Es probable que ya te hayas encontrado antes con el «burn-in» y la «retención de imagen», pero que no supieras cuál de los dos estabas viendo. Ambos presentan los mismos efectos visuales, por lo que es fácil confundirlos, pero hay una diferencia clave: la retención de imagen es temporal, mientras que el «burn-in» es permanente.

Hemos visto muchos artículos, vídeos y guías engañosos sobre cómo «reparar» el efecto de imagen quemada o eliminarlo de una pantalla. El efecto de imagen quemada es totalmente irreversible una vez que se produce en la pantalla.

La mayoría de las veces, estas guías explican cómo funciona la retención de imágenes y cómo se puede acelerar su proceso de recuperación. Queremos aclarar cualquier confusión que puedas tener sobre la quemadura de imagen y la retención de imagen en pantallas LCD y OLED.

Retención de imágenes

La retención de la imagen, también conocida como efecto fantasma o persistencia de la imagen, es el efecto temporal de las imágenes que permanecen visibles en las pantallas LCD u OLED durante un breve periodo de tiempo, normalmente unos segundos.

La retención de imagen no requiere ninguna intervención por parte del usuario para que desaparezca: lo hará por sí sola. La retención suele producirse antes que el quemado en las tecnologías de pantalla más recientes, como nuestras pantallas TFT y nuestras nuevaspantallas IPS.

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La retención de imagen desaparecerá con el tiempo, pero hay algunos consejos que puedes seguir para acelerar el proceso. Acciones sencillas como utilizar un salvapantallas, alternar entre diferentes imágenes en la pantalla para «ejercitar» los píxeles y apagar la pantalla siempre que sea posible te ayudarán a eliminar la retención de imagen de tu pantalla.

Estos son los mismos trucos que verás anunciados como "cura" para el quemado de imágenes, pero no te dejes engañar. No hay remedio para el quemado, sólo formas de evitar que ocurra.

Antes de asumir que su pantalla está dañada, pruebe estos consejos y espere a ver si se trata sólo de retención de imagen. La retención de imagen es un fenómeno inofensivo y común en muchas pantallas.

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¿Qué provoca el efecto de «quemado» de la pantalla?

El efecto de «quemado» de la pantalla se debe a que los píxeles permanecen activados en una posición estática durante largos periodos de tiempo. Piensa , por ejemplo, en un televisor situado en un vestíbulo o en una sala de espera que siempre está emitiendo el mismo canal de noticias. La barra inferior y el logotipo del canal de noticias quedan grabados en la pantalla de forma permanente, incluso cuando se cambia de canal.

En los teléfonos móviles, por ejemplo, el desgaste de la imagen puede deberse a la posición estática permanente de los iconos de la batería, el wifi y la señal de servicio.

Cuando los píxeles LCD u OLED permanecen activados en una posición estática, acaban "atascándose" en esa posición. Cuando esto ocurre, observará una imagen descolorida y obstinada que persiste en la pantalla.

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Quemado en pantallas LCD y OLED

El resultado del quemado es el mismo en todos los tipos de pantalla, pero la forma en que se produce en las pantallas LCD y OLED es ligeramente diferente.

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Cómo se queman las pantallas LCD

Después de mostrar una imagen estática durante largos periodos de tiempo, los cristales de una pantalla de cristal líquido se vuelven más débiles al movimiento y tienen más dificultades para pasar de la posición totalmente "ON" a la posición totalmente "OFF".

Cuando los píxeles no se activan o desactivan por completo, se producen imágenes difuminadas que no se borran de la pantalla. Esto es habitual en aplicaciones que utilizan LCD de caracteres en las que los caracteres alfanuméricos se actualizan con menos frecuencia.

En el ejemplo siguiente, observará una impresión permanente desvaída del texto que queda en la pantalla LCD después de apagarla.

Ejemplo de quemadura de la imagen LCD de caracteres cuando la pantalla está encendida y apagada.

Cómo se queman los OLED

Los OLED son únicos porque no necesitan retroiluminación para iluminarse. Cada píxel de la pantalla es un LED autoiluminado, por lo que generan su propia luz. Sin embargo, los píxeles pierden inevitablemente su brillo con el tiempo. Cuanto más tiempo esté iluminado un píxel OLED, más tenue aparecerá junto a los píxeles menos utilizados.

Si una imagen estática permanece en una pantalla OLED el tiempo suficiente, los píxeles dejarán una sombra detrás de la imagen anterior, incluso cuando la pantalla muestre algo completamente distinto.

Vea cómo el texto "Doble altura" se graba en el OLED en el siguiente ejemplo.

Ejemplo de imagen OLED quemada.

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Primeros indicios de quemado de la pantalla LCD

Las pantallas LCD no sufren quemaduras permanentes como las OLED, pero pueden presentar un fenómeno temporal conocido como «persistencia de la imagen». Esto ocurre cuando una imagen estática permanece de forma tenue en la pantalla incluso después de que el contenido de la misma haya cambiado. Estos son los primeros indicios a los que hay que prestar atención:

• Efecto fantasma o restos tenues de una imagen anterior: Si sigues viendo la sombra de una barra de menú, un logotipo u otro contenido estático después de cambiar de pantalla, esto es un indicio de retención de imagen.

• Tiempo de respuesta lento al cambiar de imagen: Si los píxeles tardan más en actualizarse o adaptarse al nuevo contenido, sobre todo en zonas de alto contraste, es posible que tu pantalla LCD esté empezando a sufrir persistencia de imagen.

• Distorsión del color en las zonas afectadas: Algunas partes de la pantalla pueden aparecer ligeramente descoloridas o «desvaídas» tras una exposición prolongada a contenido estático.

• Diferencias entre los distintos tipos de pantallas LCD: Los paneles IPS (In-Plane Switching), que se utilizan habitualmente para ofrecer amplios ángulos de visión, son menos propensos a la persistencia que los paneles TN (Twisted Nematic), que tienen tiempos de respuesta más rápidos pero pueden presentar efectos de retención leves.

Si se detecta a tiempo, la persistencia de la imagen puede revertirse apagando la pantalla o utilizando una función de refresco de la pantalla. Sin embargo, la exposición prolongada a contenidos estáticos aumenta el riesgo de que se produzca una retención más persistente.

Aplicaciones de pantallas LCD propensas a sufrir quemaduras

Aunque las pantallas LCD son menos propensas al efecto de quemado permanente que las OLED, hay ciertos sectores que utilizan pantallas en las que se muestran con frecuencia imágenes estáticas, lo que las hace más propensas a la persistencia de la imagen.

• Pantallas de equipos médicos: Los sistemas de monitorización de pacientes, las pantallas de diagnóstico y los dispositivos de diagnóstico por imagen suelen mostrar signos vitales estáticos, gráficos o elementos de interfaz durante largos periodos de tiempo, lo que aumenta la probabilidad de que se produzca la retención de imagen.

• Cuadros de control industrial: Las pantallas de automatización industrial, los monitores de control de procesos y los paneles de instrumentación muestran datos estáticos, como lecturas y estados del sistema, durante largos periodos de tiempo.

• Sistemas de punto de venta (POS): Las pantallas y los quioscos de las cajas de las tiendas suelen mostrar la misma interfaz de usuario durante horas, lo que provoca un desgaste desigual de los píxeles.

• Pantallas para el sector de la automoción y la náutica: Los sistemas de navegación, los indicadores del salpicadero y las pantallas de infoentretenimiento pueden mostrar el mismo mapa o la misma interfaz de indicadores durante largos periodos de tiempo, lo que provoca una retención temporal.

• Dispositivos de prueba y medición: Los osciloscopios, los analizadores de espectro y otros instrumentos de laboratorio suelen presentar elementos gráficos fijos, lo que puede contribuir a la persistencia de la imagen con el paso del tiempo.

Los módulos Módulos LCD TFT de Newhaven Display están diseñados con tecnología de desplazamiento de píxeles, control de brillo optimizado y técnicas avanzadas de actualización para minimizar la retención de imagen. Estas mejoras de diseño contribuyen a prolongar la vida útil y la fiabilidad de las pantallas en aplicaciones de misión crítica.

Primeros signos de quemado en las pantallas OLED

A diferencia de las pantallas LCD, las pantallas OLED son más propensas al efecto de quemado permanente debido a sus píxeles autoemisivos, que pueden degradarse a ritmos diferentes con el paso del tiempo. Comprender las condiciones que aceleran este proceso es fundamental para los ingenieros que diseñan productos de larga duración. Entre los signos del efecto de quemado en las pantallas OLED se incluyen:

• Imágenes fantasma persistentes: Los elementos estáticos, como los logotipos o los componentes de la interfaz de usuario (UI), siguen siendo visibles incluso después de cambiar de pantalla, lo que indica un desgaste de los píxeles.

• Niveles de brillo desiguales: Las zonas de uso frecuente pueden parecer más oscuras debido al envejecimiento de los píxeles, ya que algunos se deterioran más rápido que otros.

• Cambios de color o distorsiones: Las zonas afectadas pueden presentar desequilibrios de color, como un tinte rojizo, amarillento o azulado en los lugares donde se ha producido el efecto de quemado.

• Diferencias apreciables en las zonas de alto contraste: El efecto de quemado es más evidente en los lugares donde los elementos brillantes se superponen con frecuencia a fondos más oscuros, lo que provoca una luminancia desigual.

Aplicaciones OLED propensas a sufrir quemaduras

Las pantallas OLED ofrecen colores vivos y un alto contraste, lo que las hace ideales para numerosas aplicaciones. Sin embargo, hay ciertos casos de uso que aumentan la probabilidad de que se produzca el efecto de quemado:

• Pantallas médicas y de diagnóstico:  Los sistemas de monitorización de pacientes y los equipos de diagnóstico por imagen suelen mostrar lecturas y elementos gráficos estáticos.

• Interfaces industriales y de automatización: Las pantallas de control de las fábricas suelen mostrar menús de navegación y estados del sistema de forma permanente.

• Dispositivos de mano y portátiles: Los equipos de prueba basados en OLED, los dispositivos de comunicación y las herramientas especializadas suelen mostrar componentes estáticos de la interfaz de usuario.

• Pantallas para los sectores de la automoción y la aeronáutica: Los salpicaderos digitales, las pantallas de visualización frontal (HUD) y las pantallas de entretenimiento a bordo mantienen elementos de navegación y de marca fijos.

• Señalización comercial y para comercios: Las pantallas publicitarias OLED que muestran logotipos estáticos, precios o gráficos promocionales corren un mayor riesgo.

Para mitigar el efecto de quemado de las pantallas OLED, Newhaven Display diseña sus módulos OLED con nivelación del desgaste de los píxeles, ajuste automático del brillo y ciclos de actualización de la pantalla integrados. Estas características ayudan a prolongar la vida útil de las pantallas OLED utilizadas en aplicaciones de alto contraste.

Cómo comprobar si la pantalla presenta quemaduras

Detectar a tiempo el efecto de quemado de la pantalla puede ayudar a evitar un mayor deterioro de los píxeles. A continuación se indican algunos métodos para comprobar si hay efecto de quemado en pantallas LCD y OLED:

• Pruebas de color a pantalla completa: Mostrar un fondo de color liso (como blanco, rojo, verde o azul) con el brillo al máximo puede revelar imágenes fantasma o un desgaste desigual de los píxeles.

• Pruebas de degradado y de pantalla gris: Observar un patrón de degradado o un fondo gris uniforme puede ayudar a detectar cambios sutiles de color, que pueden indicar los primeros signos de quemado de la pantalla.

• Alternar entre imágenes de alto contraste: Alternar rápidamente entre imágenes claras y oscuras puede hacer que los efectos de quemado sean más evidentes, sobre todo en las zonas de la pantalla que se utilizan con mayor frecuencia.

• Uso de herramientas especializadas para pruebas de quemado: Algunas aplicaciones de diagnóstico generan patrones de prueba diseñados para poner de manifiesto la retención de imagen persistente o el quemado de las pantallas OLED.

Si se detecta una ligera retención de imagen, ejecutar un ciclo de actualización de píxeles, ajustar los niveles de brillo o utilizar un salvapantallas puede ayudar a reducir su visibilidad. Sin embargo, el efecto de quemado permanente en las pantallas OLED es irreversible, por lo que la prevención proactiva es la mejor estrategia.

Formas de mitigar o evitar el efecto de quemado de la pantalla

Incluso las pantallas más avanzadas sufrirán quemaduras en algún momento, pero hay algunas medidas sencillas que puede tomar para prolongar la vida útil de su pantalla antes de que se produzcan. Con las prácticas adecuadas, puede obtener años de excelente rendimiento de su pantalla sin ningún efecto de quemado.

Cómo evitar el efecto de quemado de la pantalla

• Apagar la pantalla cuando no se utiliza
• Utilizar un salvapantallas
• Ejercitar los píxeles (efecto de rotación o desplazamiento)
• Bajar el brillo o el contraste de la pantalla

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Apagar la pantalla cuando no se utiliza

Sabemos que, en algunos casos, necesitará una pantalla "siempre encendida" o que deberá permanecer encendida durante períodos prolongados.

Si alguna vez tiene la oportunidad, realice un ciclo de encendido completo en su pantalla. Esto restablecerá los píxeles y evitará que se quemen.

Si un ciclo de energía no es una opción, puede utilizar el comando de pantalla ON/OFF para apagar la pantalla. Alternativamente, puede poner la pantalla en modo de reposo conservando los datos de la pantalla en la RAM.

Utilizar un salvapantallas

Un salvapantallas es una buena alternativa si no puedes apagar la pantalla. Para pantallas que no necesitan estar encendidas en todo momento, es útil dejar que la pantalla descanse cuando no se utiliza.

Un salvapantallas o el modo de suspensión permiten un arranque rápido en comparación con apagar y encender el dispositivo por completo.

Ejercitar los píxeles

¡Haz que esos píxeles se muevan! Cuanto más tiempo permanezca un píxel activado en una posición estática, más cerca estará de quemarse. Puedes ejercitar los píxeles de tu pantalla desplazando texto, moviendo imágenes o cambiando colores.

Esta técnica es muy parecida a rotar los neumáticos del coche. El objetivo es distribuir uniformemente el desgaste por toda la pantalla.

Bajar el brillo o el contraste de la pantalla

Reduzca el brillo de la pantalla siempre que sea posible. Más iluminación (brillo) requiere más corriente, lo que reduce la vida útil de los LED.

En una pantalla OLED, si se reduce el contraste, disminuye el brillo y se reduce la tasa de quemado de la imagen. Más iluminación (brillo) requiere más corriente, lo que reduce la vida útil de los píxeles OLED.

En el caso de una pantalla LCD, si se reduce el contraste, los cristales líquidos estarán sometidos a menos presión y se reducirá la frecuencia con la que los píxeles se debilitan o se pegan.

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Todo sobre el quemado de LCD y OLED - [Vídeo]

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Conclusión

Recuerde que la imagen quemada no es reversible y no puede arreglarse una vez que se produce. Ya sea con un efecto de desplazamiento, rotando píxeles, utilizando un salvapantallas o apagando la pantalla cuando no se utiliza, es esencial establecer medidas preventivas contra el quemado de imágenes para ayudar a prolongar la vida útil de su pantalla.