While looking at some of the many light-emitting devices, such as televisions, LCDs, or light bulbs, you've probably noticed they're not all the same. Some are dim, while others are very bright, and often times you can even adjust the brightness or luminance settings. Display manufacturers use different units and specifications such as nits, lumens, luminance, brightness, or light output to describe their product's light-emitting properties, so it's essential to understand what they're talking about before making a purchasing decision.

Why Understanding Light Measurements Matters in Display Design

Brightness isn’t a one-size-fits-all metric. What looks clear in a dim environment may fade or wash out under direct sunlight. That’s why display performance depends on understanding how light is measured, and how those measurements apply to real-world conditions.

Terms like nits, lumens, and luminance are often used interchangeably, but each serves a different purpose. Knowing the difference between nits vs lumens provides a more accurate path to selecting the right display from the start.

Licht Concepten

Voordat we lichtmeeteenheden gaan vergelijken, is het essentieel om enkele concepten te begrijpen:

• Verlichtingssterkte: De hoeveelheid licht die een oppervlak raakt. (hoe verlicht dat oppervlak is)
• Luminantie: De waargenomen hoeveelheid licht die een voorwerp uitstraalt. Luminantie wordt ook helderheid genoemd.
• Lumen: De totale hoeveelheid zichtbaar licht van een lichtbron. Het is de eenheid om de lichtstroom te meten.
• Lichtstroom (Lux): De hoeveelheid licht die in elke richting wordt uitgestraald en gemeten in lumen.
• Lichtsterkte: Hoeveelheid zichtbaar licht dat door een bron in een bepaalde richting per eenheid van ruimtehoek wordt uitgestraald. De candela is de SI-eenheid voor lichtsterkte.
• Candela: De meeteenheid voor lichtintensiteit. Een candela meet de hoeveelheid lichtsterkte vanuit een willekeurig punt in één richting.

Het licht van één kaars is ongeveer één candela. Sommige van de hoogste candelawaarden worden gezien in spots of lasers, omdat het meeste licht in één richting wordt geconcentreerd.

Meer informatie: Soorten LCD

Eenheden voor lichtmeting

We kunnen licht meten aan de hand van de helderheid die het menselijk oog waarneemt. De meest gebruikte eenheden om licht te meten zijn Lumen, Lux en Candela.

Licht Internationaal Stelsel van Eenheden (SI)

Nits

What are Nits? Nits (or NITS) are a measure of luminance, meaning it measures how much light an object emits. The term nit comes from the Latin word nitere, which means "to shine". The nit doesn't officially belong to the International System of Units (SI) or any other measurement system. 

Eén NIT is gelijk aan één Candela per vierkante meter. Niet alleen vertegenwoordigen ze dezelfde soort grootheid, maar het zijn ook gelijkwaardige eenheden.

Average consumer LCD displays have a luminance of 200 to 350 nits. For LCD displays used outside, 400-700 nits are minimum for use in daylight conditions, and at least 1000 nits to view in bright, direct sunlight. We sell Sunlight Readable displays and IPS displays designed with high-brightness LED backlights for outdoor applications.

How Nits Affect Real-World Display Performance

Nits measure luminance, or the brightness emitted from a display’s surface in a specific direction. This directly impacts how well the screen can be seen in different lighting conditions. A display may appear bright indoors but lose visibility in environments with strong ambient light if the nit level is too low.

For most indoor applications, 250 to 400 nits is usually sufficient. In outdoor or high-glare settings, displays typically require 700 nits or more to maintain legibility. Industrial controls, medical equipment, and automotive interfaces often fall into this higher range.

Lumens

Het lumen (lm) is de meeteenheid voor de lichtstroom in het Internationaal Stelsel van Eenheden (SI). De lichtstroom is een meting van de hoeveelheid licht die door een bron wordt uitgestraald, gemeten in lumen. Lumen wordt vaak gebruikt in de specificaties van gloeilampen om aan te geven hoe helder het licht is. De lichtopbrengst van een projector wordt ook vaak gemeten in lumen.

Lumen vs candela

Lumen beschrijft de totale lichtopbrengst in alle richtingen en candela beschrijft de lichtopbrengst of intensiteit van een specifiek punt in één richting.

Nits vs Lumens

Although both the Nit and the Lumen are units used to measure light output, the key distinction between the two is that the Nit measures luminance or brightness of an object, and lumens measure how much light is being emitted.

Candela vs Nits

1 Candela is gelijk aan 1 Nit. Behalve de naam is er geen verschil tussen Candela en Nits.

Luminantie

Luminantie (Lv) meet de hoeveelheid licht die door een voorwerp wordt uitgestraald, gereflecteerd of doorgelaten. Luminantie wordt gemeten in candela per vierkante meter (cd/m²).

Although there are various units of measurement for luminance, including the Nit (nt) and the foot-lambert (fl), the International System of Units (SI) specifies the candela/square meter (cd/m²) as the measuring unit for luminance.

Related: Image Burn-in

Misconceptions About Brightness and Display Quality

Brightness is often used as a shorthand for display quality, but that can lead to incorrect assumptions. Here are some common misconceptions:

• Higher brightness always means better visibility: Not always. A display rated at 1000 nits might look washed out if contrast is poor or if glare isn't managed. In some cases, a lower-brightness display with optical enhancements will perform better.

• Boosting nits solves all outdoor readability issues: Brightness is just one piece. Optical bonding, anti-reflective coatings, and panel type (like IPS vs standard TFT) all affect how readable a display is in bright conditions.

• Lumens and nits can be compared directly: Lumens measure total light output from a source. Nits measure how bright a display surface appears to the viewer. These are separate measurements used in different contexts. In displays, nits vs lumens is not an apples-to-apples comparison.
• All high-brightness displays behave the same in the field: Two displays with the same nit rating can still look very different. Factors like color accuracy, viewing angle, and ambient light handling influence real-world performance.

Choosing the Right Brightness for Your Application

Lighting conditions play a major role in display performance. Brightness levels that perform well indoors may not be visible in high-glare outdoor conditions.

• Indoor use: In environments like test stations, lab instruments, or control rooms, 250 to 400 nits is usually sufficient. The goal here is comfort and clarity without unnecessary intensity.
• Mixed lighting or partial sun: For equipment exposed to overhead lights, windows, or indirect sunlight, displays in the 400 to 700 nit range offer improved readability without excessive power draw.
• Direct sunlight or harsh glare: Displays used outside or in high-glare areas need to be at least 700 nits to remain legible. This is common in automotive, marine, and industrial field equipment.

FAQ's

Waarin wordt luminantie gemeten?

Candela per vierkante meter (cd/m²).

Wat is het verschil tussen lichtstroom en lichtsterkte?

De lichtstroom meet de totale hoeveelheid licht die een lichtbron over zijn hele hoekspectrum uitzendt. De lichtsterkte daarentegen meet het licht dat door een lichtbron in een bepaalde richting wordt uitgestraald.

Wat is het verschil tussen Luminantie en Illuminantie?

Luminantie is de hoeveelheid licht die de bron uitzendt en verlichtingssterkte is de hoeveelheid licht die een oppervlak raakt.

Is helderheid hetzelfde als luminantie?

Helderheid is niet hetzelfde als luminantie en heeft geen kwantitatieve maatstaf. Helderheid is een waarneming en wordt gewoonlijk uitgedrukt in percentages.

Hoe zet je nits om in lumen?

1 nit = 3,426 lumen. Om nits om te rekenen naar lumen vermenigvuldigt u gewoon het aantal Nits met 3,426.

Hoe zet je lumen om in nits?

Deel het aantal Lumen door 3.426.

Conclusie

Understanding the nits, lumens, and luminance specifications is an important factor when choosing light-emitting devices such as LCD screens. However, there are other specifications to consider, such as refresh rate, interface, viewing angle, and resolution. Reach out to one of our engineers today to help you choose the perfect display for your application.