While looking at some of the many light-emitting devices, such as televisions, LCDs, or light bulbs, you've probably noticed they're not all the same. Some are dim, while others are very bright, and often times you can even adjust the brightness or luminance settings. Display manufacturers use different units and specifications such as nits, lumens, luminance, brightness, or light output to describe their product's light-emitting properties, so it's essential to understand what they're talking about before making a purchasing decision.

Why Understanding Light Measurements Matters in Display Design

Brightness isn’t a one-size-fits-all metric. What looks clear in a dim environment may fade or wash out under direct sunlight. That’s why display performance depends on understanding how light is measured, and how those measurements apply to real-world conditions.

Terms like nits, lumens, and luminance are often used interchangeably, but each serves a different purpose. Knowing the difference between nits vs lumens provides a more accurate path to selecting the right display from the start.

Concetti di luce

Prima di confrontare le unità di misura della luce, è essenziale comprendere alcuni concetti:

• Illuminamento: La quantità di luce che colpisce una superficie. (quanto è illuminata quella superficie)
• Luminanza: La quantità di luce percepita emessa da un oggetto. La luminanza è detta anche luminosità.
• Lumen: la quantità totale di luce visibile emessa da una sorgente luminosa. È l'unità di misura del flusso luminoso.
• Flusso luminoso (Lux): La quantità di luce emessa in ogni direzione e misurata in lumen.
• Intensità luminosa: Quantità di luce visibile emessa da una sorgente in una particolare direzione per unità di angolo solido. Il candela è l'unità SI per l'intensità luminosa.
• Candela: unità di misura dell'intensità luminosa. Una candela misura l'intensità della luminanza da un punto qualsiasi in una singola direzione.

La luce di una candela corrisponde all'incirca a un candela. I valori di candela più elevati si riscontrano nei faretti o nei laser, poiché la maggior parte della luce è concentrata in un'unica direzione.

Per saperne di più: Tipi di LCD

Unità di misura della luce

Possiamo misurare la luce in base alla luminosità percepita dall'occhio umano. Le unità di misura più comuni sono Lumen, Lux e Candela.

Sistema internazionale di unità di misura della luce (SI)

Lendini

What are Nits? Nits (or NITS) are a measure of luminance, meaning it measures how much light an object emits. The term nit comes from the Latin word nitere, which means "to shine". The nit doesn't officially belong to the International System of Units (SI) or any other measurement system. 

Una NIT equivale a una Candela per metro quadro. Non solo rappresentano lo stesso tipo di quantità, ma sono anche unità equivalenti.

Average consumer LCD displays have a luminance of 200 to 350 nits. For LCD displays used outside, 400-700 nits are minimum for use in daylight conditions, and at least 1000 nits to view in bright, direct sunlight. We sell Sunlight Readable displays and IPS displays designed with high-brightness LED backlights for outdoor applications.

How Nits Affect Real-World Display Performance

Nits measure luminance, or the brightness emitted from a display’s surface in a specific direction. This directly impacts how well the screen can be seen in different lighting conditions. A display may appear bright indoors but lose visibility in environments with strong ambient light if the nit level is too low.

For most indoor applications, 250 to 400 nits is usually sufficient. In outdoor or high-glare settings, displays typically require 700 nits or more to maintain legibility. Industrial controls, medical equipment, and automotive interfaces often fall into this higher range.

Lumen

Il lumen (lm) è l'unità di misura del flusso luminoso nel Sistema Internazionale di Unità di Misura (SI). Il flusso luminoso è una misura della quantità di luce emessa da una sorgente, misurata in lumen. I lumen sono comunemente utilizzati nelle specifiche delle lampadine per descrivere la luminosità della luce. Anche l'emissione luminosa di un proiettore è comunemente misurata in lumen.

Lumen vs candela

I lumen descrivono l'emissione luminosa totale in tutte le direzioni, mentre i candela descrivono l'emissione o l'intensità luminosa da un punto specifico in una singola direzione.

Nits vs. Lumen

Although both the Nit and the Lumen are units used to measure light output, the key distinction between the two is that the Nit measures luminance or brightness of an object, and lumens measure how much light is being emitted.

Candela vs Nits

1 Candela equivale a 1 Nit. A parte il nome, non c'è alcuna differenza tra Candela e Nit.

Luminanza

La luminanza (Lv) misura la quantità di luce emessa, riflessa o attraversata da un oggetto. La luminanza si misura in candela per metro quadro (cd/m²).

Although there are various units of measurement for luminance, including the Nit (nt) and the foot-lambert (fl), the International System of Units (SI) specifies the candela/square meter (cd/m²) as the measuring unit for luminance.

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Misconceptions About Brightness and Display Quality

Brightness is often used as a shorthand for display quality, but that can lead to incorrect assumptions. Here are some common misconceptions:

• Higher brightness always means better visibility: Not always. A display rated at 1000 nits might look washed out if contrast is poor or if glare isn't managed. In some cases, a lower-brightness display with optical enhancements will perform better.

• Boosting nits solves all outdoor readability issues: Brightness is just one piece. Optical bonding, anti-reflective coatings, and panel type (like IPS vs standard TFT) all affect how readable a display is in bright conditions.

• Lumens and nits can be compared directly: Lumens measure total light output from a source. Nits measure how bright a display surface appears to the viewer. These are separate measurements used in different contexts. In displays, nits vs lumens is not an apples-to-apples comparison.
• All high-brightness displays behave the same in the field: Two displays with the same nit rating can still look very different. Factors like color accuracy, viewing angle, and ambient light handling influence real-world performance.

Choosing the Right Brightness for Your Application

Lighting conditions play a major role in display performance. Brightness levels that perform well indoors may not be visible in high-glare outdoor conditions.

• Indoor use: In environments like test stations, lab instruments, or control rooms, 250 to 400 nits is usually sufficient. The goal here is comfort and clarity without unnecessary intensity.
• Mixed lighting or partial sun: For equipment exposed to overhead lights, windows, or indirect sunlight, displays in the 400 to 700 nit range offer improved readability without excessive power draw.
• Direct sunlight or harsh glare: Displays used outside or in high-glare areas need to be at least 700 nits to remain legible. This is common in automotive, marine, and industrial field equipment.

Domande frequenti

In che cosa si misura la luminanza?

Candela per metro quadro (cd/m²).

Qual è la differenza tra flusso luminoso e intensità luminosa?

Il flusso luminoso misura la quantità totale di luce emessa da una sorgente luminosa nell'intero spettro angolare. L'intensità luminosa, invece, misura la luce emessa da una sorgente luminosa in una determinata direzione.

Qual è la differenza tra luminanza e illuminamento?

La luminanza è la quantità di luce emessa dalla sorgente e l'illuminamento è la quantità di luce che colpisce una superficie.

La luminosità è la stessa cosa della luminanza?

La luminosità non è la stessa cosa della luminanza e non ha una misura quantitativa. La luminosità è una percezione e viene comunemente espressa in percentuale.

Come convertire i nits in lumen?

1 Nit = 3,426 Lumen. Per convertire i nit in lumen è sufficiente moltiplicare il numero di nit per 3,426.

Come convertire i lumen in nits?

Dividere il numero di Lumen per 3,426.

Conclusione

Understanding the nits, lumens, and luminance specifications is an important factor when choosing light-emitting devices such as LCD screens. However, there are other specifications to consider, such as refresh rate, interface, viewing angle, and resolution. Reach out to one of our engineers today to help you choose the perfect display for your application.