While looking at some of the many light-emitting devices, such as televisions, LCDs, or light bulbs, you've probably noticed they're not all the same. Some are dim, while others are very bright, and often times you can even adjust the brightness or luminance settings. Display manufacturers use different units and specifications such as nits, lumens, luminance, brightness, or light output to describe their product's light-emitting properties, so it's essential to understand what they're talking about before making a purchasing decision.

Why Understanding Light Measurements Matters in Display Design

Brightness isn’t a one-size-fits-all metric. What looks clear in a dim environment may fade or wash out under direct sunlight. That’s why display performance depends on understanding how light is measured, and how those measurements apply to real-world conditions.

Terms like nits, lumens, and luminance are often used interchangeably, but each serves a different purpose. Knowing the difference between nits vs lumens provides a more accurate path to selecting the right display from the start.

Concepts de lumière

Avant de comparer les unités de mesure de la lumière, il est essentiel de comprendre certains concepts :

• Illuminance: La quantité de lumière qui frappe une surface. (comment cette surface est éclairée)
• Luminance: La quantité perçue de lumière émise par un objet. La luminance est également appelée luminosité.
• Lumen: la quantité totale de lumière visible émise par une source lumineuse. C'est l'unité de mesure du flux lumineux.
• Flux lumineux (Lux): La quantité de lumière émise dans toutes les directions et mesurée en lumens.
• Intensité lumineuse: Quantité de lumière visible émise par une source dans une direction donnée par unité d'angle solide. La candela est l'unité SI de l'intensité lumineuse.
• Candela: L'unité de mesure de l'intensité lumineuse. Une candela mesure l'intensité de la luminance d'un point quelconque dans une seule direction.

La lumière d'une bougie correspond approximativement à une candela. Les candelas les plus élevées sont celles des projecteurs ou des lasers, car la majeure partie de leur lumière est concentrée dans une seule direction.

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Unités de mesure de la lumière

Nous pouvons mesurer la lumière en fonction de la luminosité perçue par l'œil humain. Les unités les plus courantes utilisées pour mesurer la lumière sont le lumen, le lux et la candela.

Lumière Système international d'unités (SI)

Nits

What are Nits? Nits (or NITS) are a measure of luminance, meaning it measures how much light an object emits. The term nit comes from the Latin word nitere, which means "to shine". The nit doesn't officially belong to the International System of Units (SI) or any other measurement system. 

Un NIT est équivalent à une Candela par mètre carré. Non seulement ils représentent le même type de quantité, mais ce sont également des unités équivalentes.

Average consumer LCD displays have a luminance of 200 to 350 nits. For LCD displays used outside, 400-700 nits are minimum for use in daylight conditions, and at least 1000 nits to view in bright, direct sunlight. We sell Sunlight Readable displays and IPS displays designed with high-brightness LED backlights for outdoor applications.

How Nits Affect Real-World Display Performance

Nits measure luminance, or the brightness emitted from a display’s surface in a specific direction. This directly impacts how well the screen can be seen in different lighting conditions. A display may appear bright indoors but lose visibility in environments with strong ambient light if the nit level is too low.

For most indoor applications, 250 to 400 nits is usually sufficient. In outdoor or high-glare settings, displays typically require 700 nits or more to maintain legibility. Industrial controls, medical equipment, and automotive interfaces often fall into this higher range.

Lumens

Le lumen (lm) est l'unité de mesure du flux lumineux dans le système international d'unités (SI). Le flux lumineux est une mesure de la quantité de lumière émise par une source, exprimée en lumens. Les lumens sont couramment utilisés dans les spécifications des ampoules électriques pour décrire la luminosité de la lumière. Le flux lumineux d'un projecteur est également mesuré en lumens.

Lumens ou candela

Les lumens décrivent le flux lumineux total dans toutes les directions et les candelas décrivent le flux lumineux ou l'intensité d'un point spécifique dans une seule direction.

Nits et Lumens

Although both the Nit and the Lumen are units used to measure light output, the key distinction between the two is that the Nit measures luminance or brightness of an object, and lumens measure how much light is being emitted.

Candela contre Nits

1 Candela équivaut à 1 Nit. À part le nom, il n'y a aucune différence entre Candela et Nits.

Luminance

La luminance (Lv) mesure la quantité de lumière émise, réfléchie ou traversant un objet. La luminance est mesurée en candela par mètre carré (cd/m²).

Although there are various units of measurement for luminance, including the Nit (nt) and the foot-lambert (fl), the International System of Units (SI) specifies the candela/square meter (cd/m²) as the measuring unit for luminance.

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Misconceptions About Brightness and Display Quality

Brightness is often used as a shorthand for display quality, but that can lead to incorrect assumptions. Here are some common misconceptions:

• Higher brightness always means better visibility: Not always. A display rated at 1000 nits might look washed out if contrast is poor or if glare isn't managed. In some cases, a lower-brightness display with optical enhancements will perform better.

• Boosting nits solves all outdoor readability issues: Brightness is just one piece. Optical bonding, anti-reflective coatings, and panel type (like IPS vs standard TFT) all affect how readable a display is in bright conditions.

• Lumens and nits can be compared directly: Lumens measure total light output from a source. Nits measure how bright a display surface appears to the viewer. These are separate measurements used in different contexts. In displays, nits vs lumens is not an apples-to-apples comparison.
• All high-brightness displays behave the same in the field: Two displays with the same nit rating can still look very different. Factors like color accuracy, viewing angle, and ambient light handling influence real-world performance.

Choosing the Right Brightness for Your Application

Lighting conditions play a major role in display performance. Brightness levels that perform well indoors may not be visible in high-glare outdoor conditions.

• Indoor use: In environments like test stations, lab instruments, or control rooms, 250 to 400 nits is usually sufficient. The goal here is comfort and clarity without unnecessary intensity.
• Mixed lighting or partial sun: For equipment exposed to overhead lights, windows, or indirect sunlight, displays in the 400 to 700 nit range offer improved readability without excessive power draw.
• Direct sunlight or harsh glare: Displays used outside or in high-glare areas need to be at least 700 nits to remain legible. This is common in automotive, marine, and industrial field equipment.

FAQs

En quoi la luminance est-elle mesurée ?

Candela par mètre carré (cd/m²).

Quelle est la différence entre le flux lumineux et l'intensité lumineuse ?

Le flux lumineux mesure la quantité totale de lumière émise par une source lumineuse sur l'ensemble de son spectre angulaire. En revanche, l'intensité lumineuse mesure la lumière émise par une source lumineuse dans une direction donnée.

Quelle est la différence entre la Luminance et l'Illuminance ?

La luminance est la quantité de lumière émise par la source et l'éclairement est la quantité de lumière qui frappe une surface.

La luminosité est-elle la même chose que la luminance ?

La luminosité n'est pas la même chose que la luminance et n'a pas de mesure quantitative. La luminosité est une perception et est généralement exprimée en pourcentages.

Comment convertir les nits en lumens ?

1 Nit = 3,426 Lumens. Pour convertir les Nits en lumens, il suffit de multiplier le nombre de Nits par 3,426.

Comment convertir les lumens en nits ?

Divisez le nombre de lumens par 3,426.

Conclusion

Understanding the nits, lumens, and luminance specifications is an important factor when choosing light-emitting devices such as LCD screens. However, there are other specifications to consider, such as refresh rate, interface, viewing angle, and resolution. Reach out to one of our engineers today to help you choose the perfect display for your application.